Le Cercle est un jeu questionnaire très rythmé, basé sur des connaissances générales. Pour jouer, il faut rapidité et concentration. Chaque jour, devant un public en studio, l’animateur Charles Lafortune, reçoit 10 concurrents qui se placent autour d’un grand cercle. Au centre, une caméra tourne rapidement.

Elle s’arrête et pointe au hasard un concurrent. Celui-ci a trois secondes pour répondre à une question avant que la caméra désigne quelqu’un d’autre. S’il prend plus de trois secondes il est éliminé. S’il donne une mauvaise réponse ou s’il répète une réponse déjà donnée, il est éliminé.

Le degré de difficulté des questions devient de plus en plus élevé au fur et à mesure que les différents jeux se suivent. De quoi faire monter la pression encore plus rapidement !

Après chaque jeu, les « survivants » avancent petit à petit vers le centre du cercle et montent différents paliers. À la fin de chaque jeu, le maître de jeu, Paul Houde, donne les réponses manquantes et les explications sur les réponses refusées.

Au cinquième jeu, un seul concurrent est finaliste. Il gagne automatiquement un prix et court la chance de remporter la cagnotte. Fait intéressant : si le finaliste ne remporte pas la cagnotte, il peut se reprendre car les concurrents passent la semaine avec nous !

Le Cercle est l’adaptation québécoise du concept Face off, développé par Fox television aux États-Unis. Prime Group en a fait l’adaptation sous le nom de La cible, diffusée depuis janvier 2003 sur France 2.